En attendant la nouvelle version du conte de Noël de Dickens par Zemeckis (dont les affiches commencent à apparaître dans nos villes), revisitons une autre de ses plus fameuses adaptations : le "Scrooge" anglais de 1970, réalisé par Ronald Neame (Les belles années de Miss Brodie, L'aventure du Poseidon...). Le rôle-titre du vieil avare est ici tenu par Albert Finney (qui n'avait qu'une trentaine d'années), soutenu par des vedettes britanniques, comme Alec Guiness dans le rôle du fantôme de l'associé de Scrooge.
Le scénario et les chansons (car il s'agit d'une comédie musicale) sont écrits par Leslie Bricusse, compositeurs anglais de renom, créateur de deux autres films musicaux fantastiques de renom : "L'extravagant Dr. Doolittle" et surtout le mémorable "Charlie et la chocolaterie" avec Gene Wilder. Tout comme ce dernier, cette version de Scrooge se distingue par un ton et une ambiance fantastique, bizarre et assez sombre (sans aller aussi loin que "Charlie..." quand même !), avec des séquences de terreur dont certaines semblent annoncer le cinéma de Burton (les fantômes survolant la ville, l'enfer...).
La qualité de la production est superbe, dans le meilleur ton du cinéma anglais des années 60, avec de superbes décors et costumes, un générique signé de l'illustrateur Ronald Searle, une figuration abondante... Les chansons ne sont pas toutes égales, mais certaines sont ravissantes, voire très accrocheuses, et le ton noir et grinçant que prend parfois le film (la fête à l'occasion de la mort de Scrooge !) lui donne un cachet assez singulier, éloigné d'un "Oliver" (auquel on pense immanquablement) définitivement plus conventionnel.
Si on n'égale pas le "Scrooge" intouchable de 1951, il s'agit d'un bon et spectaculaire divertissement fantastique, fastueux et de bon goût, dont le Grand Final vaut à lui seul le coup d'oeil !
Vu sur le dvd zone 1 Paramount, sorti en 2003. Une très belle copie en 2.35 16/9, avec un transfert très propre et net (très peu de edge enhancement), bien stable. Le film a été tourné en 35mm, mais est aussi sorti en 70mm avec un mixage multipiste, retranscrit ici très soigneusement en dolby 5.1, avec musiques d'ouverture et de sortie ! Bref, un transfert de luxe, mais un dvd dénué de tout bonus, ce qui est tout de même dommage. Version anglaise et st anglais seulement.
Paramount a aussi sorti ce film dans certains pays zone 2 (hollande par exemple), mais sans aucune option francophone.
Ce film est apparemment totalement inédit en France, sauf peut-être à la télé !
) mais la somptuosité des images emporte tout: décors, costumes, photo, c'est vraiment splendide.