Un trappeur tente de récupérer son stock de fourrures qui lui a été volé par des indiens, puis a été récupéré par un gang de tueurs à la solde gouvernement américain...
Avec un titre pareil, on s'attend à un western glauque et sombre, tendance "Furie apache" interprété par le même Lancaster.
Mais en fait non, c'est bien un film de Sidney Pollack, et le point fort ne sera pas l'action et la violence. Les acteurs et les personnages sont les moteurs de la narration de l'histoire, suite de traquenards et de pièges que se tendent quatre archétypes du western d'alors : le trappeur bougon joué par Lancaster, la fille de saloon au passé interlope incarnée par Shelley Winters, l'esclave en fuite interprété par Ossie Davis, le méchant chef de bande campé par Telly Savalas. Le tout est traité avec humour et surtout au gré d'un scénario intelligent et captivant, où chacun des quatre acteurs peut donner le meilleur de soi-même et parfois s'auto-parodier doucement. Un western finaud et réussi pour Pollack, très différent du mélancolique "Jeremiah Johnson" et tourné avant que le réalisateur ne perce vraiment un an plus tard avec "On achève bien les chevaux".
Vu sur le dvd français MGM de 2004 (catalogue United Artists) : copie 2.35 16/9 vraiment médiocre, avec des couleurs délavés, des saletés, une résolution très faible (tous les plans d'ensemble sont flous), et des problèmes vidéos évidents (moirages en pagaille, trames horizontales bizarres). Carton rouge pour Léo le lion ! Bande son anglaise mono correcte, avec vf et stf.
Le visuel amazon ci-dessus a une belle faute d'orthographe qui n'apparaît heureusement pas sur la version imprimée !