Un aventurier accepte de suivre un riche propriétaire qui part en chasse contre des rebelles mexicains, lesquels revendiquent leurs droits d'origine sur des terres qui leur auraient été volées.
L'année suivant "L'inspecteur Harry", Clint Eastwood produit ce "Joe Kidd" dont la réalisation est confiée à John Sturges, déjà considéré comme un maître du cinéma d'action hollywoodien. Il s'entoure de Robert Duvall en méchant propriétaire et John Saxon en mexicain révolutionnaire. La morale est ambigüe, le cowboy Joe Kidd ne suit pas toujours les gentils, ayant tendance à s'accrocher aux wagons de ceux avec lesquels se recoupent ses intérêts. Par ailleurs, des deux côtés de l'affrontement, on ne s'encombre pas de scrupules dans les méthodes. Cela dit, John Sturges semble se contenter de nous resservir quelques uns de ses temps forts : "Les sept mercenaires" pour la fusillade dans le petit village ; "Le dernier train pour Gun Hill" pour la scène d'action finale. On rajoute ici et là quelques détails qui ne s'imposaient pas (le coup de la locomotive) et le personnage d'Eastwood n'est pas loin du narcissisme. Bref, ce n'est pas le pinacle de la carrière de John Sturges, mais le maestro nous donne quand même quelques belles leçons de cadrages et de montage, en particulier dans ses scènes d'action assez impeccables, tandis que "Joe Kidd" baigne dans une ambiance grisâtre et sombre prenante. Un bon western. Excellente musique de Schiffrin !
Vu sur ciné+ à la demande, copie 2.35 16/9, avec vm mono d'origine stf.
Dispo en bluray français chez Universal.