C'est en 1976 que Mike Barson, Chris Freeman et Lee Thompson créent leur groupe The North invaders qui 2 ans plus tard avec l'arrivée de quatre autres membres devient les Invaders puis enfin Madness en cette année 78.
Le groupe ainsi définitivement formé sort un 1er single cette année là, The prince, qui rend hommage au musicien ska Prince Buster qui avait écrit en son temps le titre Madness. C'est de là que vient le nom du groupe.
Le ska est alors en plein essor et la vague déferle sur L'Angleterre via des groupes tels que The Specials ou The selecters qui mettent en musique cette Angleterre détruite par la crise.
Madness sort quelque peu du lot avec un coté plus fun et en 1979 déboule leur 1er album ONE STEP BEYOND d'où est extrait le carton mondial éponyme. L'album est un véritable succès et il restera 2 ans N°2 des charts anglais. Un autre single suivera les traces de One step beyond, Night boat to Cairo.
Par la suite le groupe classera ses 20 singles suivants au Top 20 anglais, un record. Le groupe ne réussira guère à entrer sur le marché américain, le ska n'étant guère apprécié chez l'Oncle Sam. Le groupe n'aura qu'un titre qui franchira l'Atlantique, Our House.
Madness sortira 6 albums en tout: ABSOLUTELY d'ou est extrait le single Baggy trousers, SEVEN, THE RISE AND FALL, KEEP ON MOVING et MAD NOT MAD.
Madness vivra jusqu'en 1986, un autre record puisque le groupes de ska ne réussirent guère a franchir le seuil des années 80, tous vite engloutis par la vague neo-romantique, plus fun et electronique. Les chemises à damiers noirs et blancs, les petites cravates en skai furent remplacés par les chemises a jabots, les queues de pie et le précieux maquillage des neo-romantiques, tout aussi pauvres mais qui voulaient donner l'impression d'etre riches derrière l'artifice et la préciosité. Exit la misère des ska mais Madness dut sa durée à son coté fun, détendu et enjoué.. mélangeant les bases musicales.
Aprés le départ de Barson, Madness se sépare mais se reformera régulièrement à chaque fois avec des membres différents pour des concerts et autres evenements.
En 1999, Madness se reformera sous le line-up originel et sortira un nouveau single, Lovestruck, suivi d'un album WONDERFUL.
Madness: je detestais leur coté clown!
Cela vous irait comme un gant de velours O sieur Duncan!! 
, ces chemises a damiers N/B et ses mini cravate skai!!
