Au milieu des années 30, le producteur Merian C. Cooper signe ses derniers films pour le studio RKO, mettant ainsi fin à une alliance qui avait apporté au studio des succès, en particulier dans le domaine du fantastique (King Kong...) et de la comédie musicale (Top Hat...). Cooper va alors hésiter un peu, produisant une comédie pour la MGM (Froufrou) puis un film fantastique pour Paramount : Dr. Cyclops, réalisé par Ernest B. Schoedsack, son complice de King Kong et des Chasses du comte Zaroff !
Dr. Cyclops est avant tout connu comme étant le premier long métrage fantastique hollywoodien entièrement tourné en technicolor trichrome. Bref, le premier en "vraies couleurs naturelle". Un privilège qui aurait du échoir l'année précédente au "Fils de Frankenstein" du studio Universal mais, suite à des essais jugés peu concluants, ce dernier film fut tourné en Noir et Blanc...
"Dr. Cyclops" exploite le sujet classique des "hommes rétrécis", comme peu de temps avant "Les poupées du diable" de Tod Browning. Ici, un savant met au point un procédé permettant de réduire des animaux et des hommes à l'état miniature. Il va transformer quelques visiteurs inopportuns en créatures minuscules. Ces derniers vont alors devoir l'affronter malgré l'inégalité de taille !
Cette histoire permet alors de recourir à de nombreux effets spéciaux habituels pour ce genre de film : décors "géants", projections, incrustations, accessoire géant (dont une main géante du professeur, rappelant un procédé vu dans King Kong).
Les péripéties et les décors sont nombreux, on sent qu'il y a de l'argent investi. Albert Dekker est un formidable méchant dans le rôle du Docteur "cyclops" Thorkel. Surtout, on s'en doute, la photo Technicolor est absolument magnifique.
Malheureusement, nous ne sommes tout de même pas face à un équivalent de King Kong. Le début du film est un peu laborieux, avec ses discussions entre scientifiques. Et l'action elle-même manque un peu de surprises. Mais il faut dire que nous avons vu tellement de films sur le sujet depuis... Heureusement, son final décolle vraiment, avec son dénouement, dans la chambre de Thorkel, vraiment énergique...
Bref, "Dr. Cyclops" ne vaut peut-être pas les plus grandes réussites de son époque, mais il reste quand même une très honnête production de SF Vintage...
Vu sur Ciné FX dans une très belle copie 1.33, VOSTF mono. Franchement, s'il la sortait en série éco, elle passerait très bien. Le film est pour l'instant inédit en DVD. Comme "L'île du docteur Moreau" version Charles Laughton, c'est un classique Paramount qui dort dans le catalogue d'Universal...
