En 1998, "La vie rêvée des anges", le premier long métrage d'Erick Zonca, connaît un gros succès-surprise d'estime ; il est couvert de prix aux Césars et à Cannes. Peu après, arrive son second long métrage "Le petit voleur" tournée en fait pour Arte. Bref, un long métrage mi-film, mi-téléfilm. Le film ne fut pas très bien accueilli et, depuis, Zonca n'a plus rien mis en scène.
Pourtant, "Le petit voleur" est loin d'être inintéresant. Cela commence un peu comme "La vie rêvée des anges", en suivant le parcours d'un jeune marginal qui glisse vers la délinquance. La suite nous décrit la vie de la pègre marseillaise vue de façon ultraréaliste,sans aucun romantisme. Brutes psychopates, jeunes qui ne sont que des larbins, trahisons, règlements de compte... Evidemment, il y a beaucoup de choses déjà vues. Le style cinématographique (caméra à l'épaule, etc) est intéressant, sans être très innovant. Mais le témoignage est marquant par sa sincérité et son parti-pris de réalisme sans concession. On y croit (malgré quelques détails un peu excessifs)...
Le film avait lancé l'acteur Nicolas Duvauchelle (dans le rôle d'Esse) et surtout on y retrouvait Jo Prestia que Zonca avait révélé dans "La vie rêvée des anges" et qui allait se spécialiser dans les rôles de (très) mauvais garçon.
Vu Sur France 4, bonne copie 1.85, en VF dolby stéréo d'origine. mais signalétique "-12" (le film est bien Interdit au moins de 12 ans ; mais la signalétique n'était pas indiqué dans Télé Cable Hebdo) qui empiète sur l'mage...
