Eric Michaels est un jeune lycéen passionné d'astronomie. Il rêve de devenir astronaute et bricole lui-même des fusées. Lorsque l'une d'elles atterrit accidentellement dans une classe de son école, il s'en trouve exclu durant un mois. Lui qui vit avec sa mère - divorcée - va alors passer un mois "au calme", chez son père, un ingénieur aéronautique qui, depuis son licenciement de la NASA, ressent une grande aigreur vis-à-vis de la conquête spatiale et veut décourager son fils de suivre cette passion. Eric découvre pourtant qu'un des voisins de son père est Paul Andrews, un astronaute qui a marché sur la Lune... Mais il découvre aussi que ce dernier est amer quant à cette expérience...
David Saperstein est avant tout connu pour avoir écrit l'histoire du film "Cocoon". Quelques années plus tard, il écrit et réalise lui-même un film de science-fiction aujourd'hui pratiquement oublié : "Beyond The Stars". La distribution est luxueuse ! Martin Sheen et Christian Slater tiennent les premiers rôles tandis que les compléments sont assurés par Sharon Stone, F. Murray Abraham ou Don S. Davis. Pas mal !
"Beyond The Stars" mêlent teenager et SF, mais, contrairement à des titres du genre "DARYL", la science-fiction est très réaliste, ancrée dans une tradition authentique du style de "L'étoffe des héros". En effet, ce film nous parle avant tout de la conquête spatiale, de sa pertinence, de sa vanité.
Nous sommes trois ans après le crash de la navette Challenger et la mort de ses sept passagers. L'atmosphère est à la résignation. Résignation incarné par Martin Sheen, qui prête ses traits à un astronaute devenu alcoolique, un pionnier écarté des vols spatiaux après l'échec d'une de ses missions. Mais aussi par le père d'Eric, ingénieur aigri. A côté de ses vies et de ses rêves brisés, il y a le jeune Eric qui, lui, veut encore croire à l'exploration de l'espace par l'homme et veut même y dédier sa vie. S'en suit un film initiatique confrontant les rêveurs du passé, des hommes brisés, des héros déchus, et le rêveur de l'avenir. La fin refuse le happy end conventionnel et, paradoxalement, échappe aussi au pessimisme en assurant un beau passage de témoin entre les deux générations.
"Beyond The Stars" est un très joli film, mis en scène de façon classique, mais néanmoins rigoureuse, un film de science-fiction intelligent et touchant, qui mérite largement d'être découvert pour ses qualités d'écriture et ses acteurs attachants. Il existe des DVD 1.33 budget en Angleterre et aux USA. Franchement, si la SF un peu Hollywoodo-spielbergienne est votre came, jetez-y un coup d'oeil...
Je l'ai vu de mon côté sur une VHS française Intégral-Initial, sous le titre "Time Stars" (?), avec un résumé au verso de la jaquette complètement bidon. VF en mono sur piste hifi, copie 1.33 open matte, se visionne très bien en zoom 16/9...