La jaquette de la vidéo française (VHS Survivors)
Phillip Eliott est receveur dans une équipe de football texane, équipe qui doit bientôt affronter Chicago dans le cadre de la finale de la coupe du monde. Mais son indiscipline le fait mal voir de son coach et de ses employeurs qui comptent le laisser sur la touche pour ce match...
On a récemment beaucoup parlé de "couille" et de "sueur" dans le thread dédié à la carrière de Walter Hill. Voici un film qui se place lui a&ussi sous ce double-signe, avec une description complètement anti-glamour du milieu du football américain. Il doit y avoir quinze jurons à la minute, on se bagarre, on se boure la gueule, on s'injurie, on est d'une muflerie à toute épreuve, quand on n'est pas plus ou moins un violeur protégé par ses employeurs, on se shoote à longueur de temps...
Phillip Eliott est incarné par un Nick Nolte encore jeune, mais déjà bien cabossé, campant un sportif au corps complètement détraqué, ne tenant debout que grâce à l'injection constante de painkiller... Les autres membres de l'équipe sont des grandes gueules, des grosses baraques ; mais qui se tiennent à carreau face à leurs richissimes employeurs, des industriels qui dirigent leur club comme une entreprise où tout ce qui compte sont les résultats. Tout est bon pour gagner : dopage, espionnage...
Kotcheff signe un film à l'image de son héros, brinquebalant, chaotique, ponctué de scènes parfois très longues, instillant une tension vraiment particulière (celle dans les vestiaires avant le match final). Il dépeint avec un luxe de détails le milieu du foot américain dont les recrues ne dépareraient pas dans "Les douze salopards" et feraient passer le Burt Reynolds de "Plein la gueule" pour une petite fille allant à la ceuillette des fraises !
Le film en fait d'ailleurs parfois un peu beaucoup dans la vulgarité et la noirceur appuyée, mais il reste un long métrage très particulier, avec un vrai ton, extrêmement apre et foncièrement original dans le genre du film de sport. Bon, ça parle de foot américain, et j'avoue que je n'ai pas toujours compris ce qu'ils faisaient sur le terrain...
"Quarante hommes à battre" n'est sorti en France qu'en vidéo, ce qui n'est guère étonnant au vu de son sujet et de son ton 2000% américain. Il existe un DVD US zone 1 Paramount avec sous-titres anglais (piste mono d'origine ou remix 5.1)... Cette rareté (en France) passe ces temps-ci sur TPS Cinécomedy (2.35 d'origine, VM anglaise stéréo, sans doute un "downmix" de la piste 5.1 du dvd américain). Copie magnifique : même gravée sur un DVD pour une durée de 4 heures et zoomé en 16/9, il n'y avait pas la moindre trace de compression ! Comme quoi, c'est possible ! La photo très 70s est rendue de manière magnifique... Par contre, je ne sais pas pourquoi les jaquettes jouent autant la carte de la comédie, c'est franchement un film assez glauque et violent....
