Fantômas le criminel parvient à voler un précieux collier dans un hôtel, au nez et à la barbe de la police et du personnel de l'établissement. Néanmoins, le commissiare Juve retrouve sa trace et l'emprisonne. Fantômas est condamné à avoir la tête tranchée !...
"Fantômas - A l'ombre de la guillotine " est le premier film consacré à ce personnage, et aussi le premier de la série de cinq films que Louis Feuillade consacra à ce personnage pour le compte de Gaumont. Le succès de cette série joyeusement immorale - Fantômas s'en sort toujours - marque le début d'une nouvelle façon de voir le méchant : il est le vrai héros du film, bien plus que ses adversaires qui ne sont plus ou moins que ses faire-valoir ! René Navarre campe déjà un Fantomas fascinant, intense, et le film, assez court, ne connaît pas de temps mort jusqu'à son dénoument. L'expressivité et la précision de l'interprétation des acteurs rendraient presque les intertitres inutiles. Et bien sûr, un charme "France 1900" imparable flotte sur chaque image de ce premier "Fantômas"...
Je l'avais déjà vu en salles il y a un moment, à la cinémathèque, et je viens de le revoir sur le coffret dvd Gaumont qui contient les cinq films de Feuillade. Très belle restauration (la lumière, douce et très stable, ne fatigue jamais l'oeil par exemple), avec séquences teintées. Certains plans ont à l'évidence été refaits récemment (les plans montrant un message ou un article), mais ce n'est pas vraiment génant...