Gangster de longue date, Frank Carbone décide de témoigner devant la justice et de bénéficier du programme de protection rapprochée des témoins. Toutefois un nouveau look et une nouvelle identité ne peuvent effacer son passé. Sa voisine Leigh le reconnaît à la télévision, et tente en vain de dissuader ses proches de le dénoncer auprès de la pègre, qui offre 1 million de dollars de récompense...
Comme le soulignait fort justement Dragonball il y a quelques temps sur un thread aujourd’hui oublié de tous, après des débuts prometteurs dans le cinéma d’épouvante vers la fin des années 80, Anthony Hickox a progressivement sombré dans la médiocrité en enchaînant sans toujours bien s’appliquer les DTV de plus en plus fauchés. Aussi est-ce sans grande conviction, et à peine remis de son affligeant Submerged récemment visionné, que je me suis lancé dans ce Federal protection, polar saignant et ironique qui se voudrait sans doute dans la lignée des meilleures bandes de Winner et Lustig, marquant la seconde collaboration entre le réalisateur anglais et Armand Assante après leur tout juste correct Last run, sorte de Ronin du pauvre, tourné en 2001.
Bon, disons-le tout de suite, c’est évidemment pas génial mais que je m’attendais à pire. L’intrigue n’a strictement rien d’original et la réalisation est un brin agaçante dans son manque d’humilité, Hickox essayant comme d’habitude d’en mettre plein la vue sans en avoir les moyens, de se la jouer grande classe alors qu’il n’a pas la stature et le talent pour le faire. Mais le film ne traînasse pas, une petite tension s’instaure progressivement et quelques passages surprennent par la méchanceté rageuse de leur violence (la première « rencontre » entre le couple de maîtres chanteurs et les mafiosos). Les personnages sont joyeusement caricaturaux (cf tous les mafiosos, aux costumes carnavalesques et aux accents italiens - dans la VO en tout cas - à couper au couteau) mais ce n’est pas grave, cette absence de finesse ne fait finalement qu’ajouter un peu de fun à une entreprise qui, de toute façon, ne brille pas par sa rigueur.
Filmé à Montréal. Diffusé régulièrement sur AB1 sous le titre Témoin sous protection.