Une mère de famille élevant seule ses trois enfants s'installe dans une vieille maison familiale appartenant à une tante internée pour cause de folies hallucinatoires. Jared, le plus turbulent des enfants, découvre un livre étrange dans le grenier de la maison, un livre écrit par un de ses ancêtres naturaliste où sont relatés les descriptions de moulte secrets fantastiques et mystérieux...
Paramount et Nickelodeon tente avec ce long métrage un enième essai hollywoodien de surfer sur la mode de la fantasy familiale du style "Narnia" ou "Harry Potter". Le résultat est plutôt honnête, plus convaincant que des bides du genre "Les portes du temps", mais aussi sans grande surprise. Le récit est rapide, la richesse et le soin portés à l'illustration de son bestiaire fantastique très varié en font sans doute les grandes forces. Néanmoins, il est difficile de ne pas sentir venir la grosse formule calculée avec ces histoires de petits garçons chevauchant des griffons et combattant des sorciers maléfiques. Comme un "Jumper", on sent aussi trop que nous n'avons affaire qu'à une petite mise en bouche pour d'autres histoires à venir... si le premier film marche ! Le produit est professionnel, plaisant à regarder, mais il lui manque un peu d'âme pour s'élever au-dessus du gentil divertissement...
