Un jeune labrador, un vieux bull terrier et un chat siamois sont séparés temporairement de leurs maîtres et confiés à un ami. Le labrador, nostalgique, entraîne ses compagnons à quatre pattes dans une périlleuse escapade à travers le Canada, à la recherche de leurs maîtres...
Adaptation live d'un classique de la littérature familial, "L'incroyable randonnée" est à la croisée de plusieurs genre dont son studio de production (Disney) était alors friand : les films de fiction mettant en scène des animaux ("Quelle vie de chien") et les documentaires animaliers ("Désert vivant"). Le scénariste de "L'incroyable randonnée" est d'ailleurs l'auteur de "Désert vivant"...
"L'incroyable randonnée" est à cheval entre les deux car, s'il raconte un conte de fiction, il est filmé quasi uniquement en décors extérieurs, en automne, au Canada, et il refuse la facilité de faire parler les animaux. Une facilité que le remake de "L'incroyable randonnée" de 1993 n'évitera pas, quant à lui !
Visuellement, "L'incroyable randonnée" est un régal avec ses superbes images de la nature en Technicolor, ses tableaux rustiques aux couleurs chaleureuses de la vie campagnarde et des années 60. Malheureusement, il faut aussi reconnaître qu'il ne se passe pas grand chose. Seul le chat à quelques scènes mouvementées, telles celle où il est emporté par les rapides d'une rivière, ou encore une poursuite très sportive avec un lynx. Las, ça ne fait pas un film entier, et le commentaire du narrateur a tôt fait d'agir sur le spectateur tel un redoutable somnifère...
Vu sur ciné cinéma famiz où il passe régulièrement en ce moment, en VM mono anglaise, bonne copie 1.75. "L'incroyable randonnée" version 1963 est sorti en vidéo en France, mais jamais en dvd. Il existe néanmoins un dvd aux USA...