Linguiste belge polyglotte, Mathias vit avec sa femme française dans une ville habitée majoritairement par des néerlandophones. Il part un soir en train pour une réunion avec des collègues. Sa femme le rejoint inopinément. Le voyage sera ponctué de surprises étranges...
Après "L'homme à la tête rasée", le réalisateur belge André Delvaux signe un film en langue française mettant en scène des acteurs internationaux comme Yves Montand, Anouk Aimée et Michael Gough. Comme "L'homme à la tête rasé", il s'agit d'un film mêlant un certain cinéma d'auteur européen, très proche de Resnais notamment, rigoureux et assez intello, et un fantastique insolite plus typiquement belge. Il s'agit durant sa première moitié du portrait fin et détaillé d'un couple en crise ayant a priori tout pour être heureux, mais se délitant peu à peu. Leurs difficultés de communication sont reflétés par une société belge où les enjeux du langage sont cruciaux.
La seconde partie du métrage plonge quant à lui dans le fantastique et l'insolite, quand Matthias ère dans une lande marécageuse avec deux autres voyageurs égarés, avant d'arriver dans un village étrange dont les habitants adoptent des comportements bizarres, parlant une langue inconnue. Le glissement vers le fantastique se fait tout en finesse, dans une tradition de surréalisme subtil, culminant dans la visite d'une étrange auberge - scène que Fabrice Du Welz reprendra à sa sauce dans "Calvaire". Le "twist" final aura du mal à surprendre le fantasticophile le plus averti. Mais nous avons affaire à du bon fantastique adulte, qui saura séduire les amateurs de titres tels que "Fantômes d'amour" ou "Providence", aussi bien que les lecteurs de Jean Ray ou Michel de Ghelgerode.
Vu sur ciné cinéma classic où il passe en ce moment, dans le cycle consacré au cinéma belge qui y a lieu en ce moment. Copie VF d'origine 1.66, qualité pas terrible, soucis de compression notamment dans les scènes sombre. Mais le film est curieusement très rare, inédit en dvd, et en vhs aussi il me semble...