Durant, la seconde guerre mondiale, en Norvège occupée par les nazis, une usine est utilisée pour élaborer d'importantes réserves d'eaux lourdes, substance nécessaire à l'élaboration d'une bombe atomique que souhaite mettre au point Hitler. Des résistants locaux vont tenter de déjouer ce plan...
A la fin de sa carrière, Anthony Mann se spécialise dans la réalisation de grands spectacles tournés en Europe. "Les héros de Télémark" est son avant-dernier film, spectacle d'aventures guerrier dont le cinéma anglais se fait alors une spécialité. Les extérieurs sont filmés en Norvège, sur les lieux historiques de l'action, et les intérieurs en studio en Grande-Bretagne.
"Les héros de Télémark" relate en effet une série de faits historiques s'étant déroulés en Norvège, au cours desquels des résistants norvégiens, aidés par les anglais, ont mis en échec les projets atomiques du IIIème Reich.
Les faits sont toutefois romancés, tous les épisodes étant vécu par les mêmes personnages et semblant s'étaler sur une durée assez courte. L'action est mené par le tandem de stars Richard Harris et Kirk Douglas. Au crédit du film, nous placerons un cadre exotique et spectaculaire, quelques séquences d'action troussées avec professionnalisme (la poursuite en ski, le final), des effets spéciaux (signés John P. Fulton) de très bonne facture, et la description d'un épisode intéressant et assez hors du commun de la seconde guerre mondiale.
Pourtant, jamais le réalisateur du "Cid" ou de "Winchester 73" ne parvient à sortir des clichés du film de guerre d'alors, peinant à générer l'émotion ou un intérêt vraiment intense pour cette histoire a priori passionnante. Les soldats allemands sont des automates juste bons à hurler "Los, los, Schnell, Schnell..." en tirant des rafales de pistolets mitrailleurs n'importe comment. Anton Diffring reprend pour la Xème fois, et sans grande conviction, le rôle de l'officier germanique. Certains ajouts dramatiques nuisent à la crédibilité des situations (le sauvetage des enfants !). Il y a quand même un début de propos sur le prix de la guerre, les contre-parties de l'action résistante (les représailles), mais "Les héros de Télémark" ne décolle pas vraiment de son statut de grand spectacle hollywoodien un peu froid et mécanique. Ce qui en fait un divertissement acceptable, mais certainement pas un classique mémorable du film de guerre...
Vu sur la chaîne de cinéma Action en VF
mono d'origine, format scope respecté, copie fatiguée et imprécise, avec une compression très visible, c'est la fête aux moirages et aux gros carrés numériques. Regardable pour du câble, mais tout de même pas fameux...Existe en DVD français chez TF1 video.
