Tom Hunter revient dans son village qui est sous la coupe d'un entrepreneur minier sans scrupule, qui veut contraindre les cultivateurs à vendre leurs terres. Il va prendre la tête de la résistance des fermiers...
Adroite association d'exigences inhérentes au statut de production bis cormanienne du projet de base à des aspirations personnelles plus ambitieuses,
Fighting mad est à la fois un solide thriller rural quasiment sans temps mort, à la trame westernienne volontairement simplissime, et une belle tranche d’americana contemporaine. A ce titre, le film annonce clairement dans la filmographie de Demme des titres tels que
Melvin and Howard,
Something wild ou
The Silence of the lambs – on baigne notamment dans la même grisaille provinciale que celle des petites villes que traverse le personnage de Jodie Foster dans le film.
Demme sait en outre nuancer son propos démog - les gentils fermiers vs les méchants promoteurs/industriels - à travers un portrait de héros un peu plus complexe que ce que l’on trouve habituellement dans ce type de bande d’action. Le personnage qu'interprète Fonda est en effet un type plutôt impulsif, par moment assez irresponsable, à la conduite en tout cas souvent discutable.
En résumé, une œuvre de jeunesse passionnante pour qui s’intéresse à son auteur, et une très bonne série B seventies pour les autres.