Un caméléon domestique atterrit par accident dans le désert et trouve refuge dans une petite ville peuplée d'animaux, ville en prise avec une terrible sécheresse...
Le réalisateur des trois "Pirates des Caraïbes" revient avec ce projet plutôt inattendu : un dessin animé produit par Nickelodeon, et fabriqué entièrement par ILM (c'est une première pour ce célèbre studio d'effets spéciaux).
A nouveau, Verbinski passe par le biais du cinéma familial pour redonner vie à un style tombé en désuétude, en l'occurrence le western. Les clins d'oeil cinéphiles abondent, parfois lourdauds (Apocalypse Now), parfois intelligemment exploités pour vraiment apporter quelque chose au film (le scénario est proche de Chinatown, méchant Hustonien inclus ! ; la famille de hors-la-lois dans le canyon renvoie aux "Grands espaces"...).
Le ton est moins niais que dans production dreamworks/Fox animation, le récit n'est pas prétexte à une morale finale édifiante et on apprécie un visuel et une animation tout à fait époustouflants. Certains personnages sont bien trouvés (le serpent à sonnettes). Après, il ne faut pas s'attendre à une révolution non plus. C'est un film très soigné techniquement, au ton moins enfantin que la moyenne des dessins animés, donnant facilement dans le bizarre et le loufoque. Mais ce n'est pas non plus une révolution. Sympathique en somme...
