Un Ronin, samouraï sans maître, se retrouve coincé avec des voyageurs dans une auberge à cause d'une pluie diluvienne. Pour aider à nourrir tout le monde, il accepte de participer à un duel payé, pratique déshonorante pour un combattant. Puis, il est repéré par le Seigneur de la région qui se prend de sympathie pour lui...
Co-produit par la France (Elie Chouraqui en l'occurrence), "Après la pluie" est le dernier scénario écrit et achevé par Akira Kurosawa avant sa mort. Takashi Koizumi, son assistant des années 80/90, s'est attelé à la tâche humble de mettre en images cette histoire de samouraï, dans lequel nous reconnaissons certainement des traits du grand réalisateur : le regard humain et chaleureux sur les gens modestes (le festin dans l'auberge est une grande scène humaniste, dans la tradition du repas dans "Madadayo" par exemple) ; la mise en valeur du dévouement pour les autres ; un regard anticonformiste sur les questions d'honneur du samouraï ; l'exaltation de la beauté de la Nature aussi...
Après un début assez contemplatif, "Après la pluie" est bien un film de samouraï, s'attachant à la figure du Ronin, le samouraï sans maître, position dégradante, faisant du soldat un mercenaire marginal au regard de la société et des autres combattants. Néanmoins, ce paria, "Après la pluie" en dresse un portrait respectueux et souriant. Même malgré son aspiration à s'insérer dans la société classique, la propre nature de ce personnage, son indépendance d'esprit, son intuition, sa générosité, son goût du voyage, son humilité... Tout en lui l'entraîne à être cette figure modeste de justicier errant. Sa marginalité est en fait sa grandeur.
Un beau film modeste, humain, dans lequel on ne peut effectivement que sentir le regard du metteur en scène de "Barberousse", "Rêves" et autres "Dersou Ouzoula". Le début est un peu languide, la fin bizarrement ouverte ne s'imposait peut-être pas, mais c'est certainement un film à voir pour les amateurs du cinéma du Maître...
Vu sur le dvd Opening qui traîne depuis 2000, avec sa copie 1.85 16/9 acceptable, mais vraiment sans plus. La copie est bien propre, mais la résolution est moyenne, des halos évidents de edge enhancement apparaissent régulièrement, la fixité et la compression sont loin d'être impeccables. Regardables quand même... Bande son dolby stéréo japonaise de bonne qualité. Avec STF.