Adaptation assez libre par Chaplin du personnage de Landru, d'après une idée d'Orson Welles, curieux film que ce "Monsieur Verdoux", en rupture quasi totale avec le reste de l’œuvre Chaplinienne qui l'a précédé. Car si les Charlots et les longs précédents du maitre laissaient transparaitre des valeurs comme l'optimisme, un certain idéalisme et une vraie foi en la nature humaine, c'est un tout autre versant de l'homme que "Mr Verdoux" se charge de mettre en images. On retrouve ici un Chaplin assez désabusé, très cynique, ce qui ne manqua pas de désarçonner le public et la critique à la sortie du film, lui réservant un accueil glacial. A la revoyure, je ne change pas tellement d'avis, et je trouve toujours que le film a ses qualités et ses défauts...
Le propos reste intéressant, les niveaux de lecture ne manquent pas, certaines séquences restent du travail d'orfèvre, dans l'agencement, le montage, la mise en scène, la chorégraphie, on reconnait bien la pâte de Chaplin qui reste, quel que soit le registre, un sublime chef d'orchestre. Le tout est bien écrit, plusieurs scènes sortent vraiment du lot, tantôt dans l'émotion (tout ce qui touche à sa famille), tantôt dans l'humour noir (la séquence sur la barque), tantôt dans le burlesque pur (le mariage), tantôt dans un cynisme décomplexé (le final). Bref, un film riche, dense, ancré dans son époque et les ravages de la crise (toujours d'actualité d'une certaine façon), mais qui n'oublie jamais le plaisir du spectateur en cours de route, ni la complexité de l'âme humaine, notamment dans ses rapports au "bien" et au "mal"... Mais c'est aussi un film bancal, imparfait. Il y a tout de même des longueurs (cela dure près de 2h), un côté un peu mécanique dans la répétition des faits, une galerie de persos féminins pas forcément aussi riche qu'elle aurait pu être, certains points un peu trop esquivés, une chronologie qui tombe parfois dans une certaine facilité... Ca reste d'un bon niveau, mais pas forcément le grand film que cela aurait pu être. Un Chaplin mineur en somme, mais bon, une œuvre mineure d'un maestro de ce calibre naviguera toujours à mille lieux du tout venant cinématographique. A découvrir à l'occasion, une autre facette de Chaplin intéressante, intriguante, même si pas totalement aboutie.
Vu sur le DVD Mk2 collector choppé à 2€ en soldes, copie absolument splendide, son clair, du très bon boulot.
