Dans le Sud des Etats-Unis, en 1944, un officier noir venu de Washington enquête dans un camp militaire sur la mort suspecte d'un sous-officier, noir lui aussi...
Avec "Soldier's Story", Jewison revient clairement à son inspiration de "Dans la chaleur de la nuit", l'enquêteur joué par Howard E. Rollins Jr. étant nettement dans la tradition de celui incarné par Sidney Poitier : trop blanc par sa réussite sociale et ses manières pour les noirs, trop noir pour les blancs, un personnage fier, malcommode mais prêt à tout pour découvrir la vérité. Une vérité qui apparemment n'arrange pas grand monde dans cette région sudiste où s'exacerbe les tensions raciales à la veille du débarquement...
A priori, "Soldier's Story" a tout d'un film d'enquête en milieu militaire des plus classiques : la victime était détestée par à peu près tout le monde, l'enquête révèle des comportements et des attitudes aussi bien chez les Noirs que chez les Blancs que l'armée préfère ne pas trop ébruiter dans un temps d'"union sacrée".
Mais en fin de compte, "Soldier's Story" réussit très bien son compte, d'abord par sa facture remarquable, son excellente interprétation (avec un très jeune Denzel Washington), sa belle photo (signé par le complice habituel de Peter Weir), ses dialogues et son scénario bien boulonnés. Et aussi son regard sur le racisme adoptant un point de vue inattendu et surprenant, bousculant les codes du métrage américain sur le sujet. Un peu oublié, à redécouvrir !
Vu sur le dvd sony de 2001 avec une copie 1.85 16/9 oscillant entre le bon (rendu très naturel d'une copie cinéma et de son grain) et le moyen (halos de edge enhancement visibles et assez fréquents). Bande son en 4.0 de bonne tenue, reprenant la piste dolby stéréo d'origine. Avec VF et STF.
"Soldier's Story" est aussi dispo en bluray aux USA chez Image !
