Une adaptation moderne du roman de Dostoievski, dans lequel un jeune homme est hanté par le meurtre qu'il a commis.
Filmé en 1993 par Menahem Golan, probablement sous les couleurs de sa 21st Century Film Production, branche du groupe Cannon alors en pleine débâcle financière, Crime and Punishment demeurera pendant presque dix ans privé de toute distribution, victime collatérale de la banqueroute de ses financiers. Ce n’est qu’au début des années 2000 que le film sortira enfin de son placard, se voyant offrir une discrète sortie en salles en Russie, sous l’égide de la New Cannon Inc., avant de connaitre une plus large diffusion sur le marché du DVD. Comme le laisse deviner son titre, il s’agit là d’une nouvelle - énième, serais-je même tenté de dire - adaptation du classique littéraire éponyme de Fyodor Dostoïevski. La petite particularité de cet essai est d’en transposer l’intrigue dans la Russie fraichement « démocratisée » du début des années 90.
Golan fut peut-être un temps durant un producteur avisé. Mais comme réalisateur, j’ai l’impression que ça n’a jamais été trop ça. Du moins, si je me fie à son œuvre purement non-israélite, qui cultive le navet avec une constance désolante. Un sentiment que ne vient en tout cas pas démentir ce copieusement risible Crime and punishment, à l’écriture ampoulée et à la réalisation pachydermique. Sans doute la VF n’arrange-t-elle rien, mais l’interprétation s’avère uniformément exécrable, avec d’un côté ceux qui dorment debout (John Hurt) et de l’autre ceux qui cabotinent à outrance (Margot Kidder ou Crispin Glover, qui a l’air sous l’influence de quelques puissants psychotropes).
Maintenant, aussi mauvais soit-il, le film n’en reste pas moins une curiosité assez captivante par moment. Déjà parce qu’une distribution aussi disparate, ça ne se croise pas tous les jours et que voir Vanessa Redgrave donner la réplique à Richard Lynch, ça n’a pas de prix pour moi. Ensuite parce, à condition d’être bien disposé, on oubliera vite le massacre opéré sur le texte Dostoïevski pour ne retenir que l’authenticité du cadre socio-géographique proposé par le film, la Russie du début des années 90, dont Golan renvoie une image de décrépitude et misère noire étonnement percutante. On ne peut en tout cas nier que le cinéaste et producteur a su choisir avec un certain flair ses décors et conférer par là un cachet marquant à son travail.
Un massacre en termes d’adaptation cinématographique, pour dire les choses franchement, mais un massacre qui vaut le coup d’œil. Vu sur l'édition DVD Zone 2 sortie chez nous en 2005. Format 4/3, son dolby digital 2.0, version française only .... ça va que je l'ai chopé dans un Cash pour 1 euro ...
Et pour ne rien gâcher la VF est horrible... Crispin Glover est insupportable (mais transpire aussi bien que dans Back to the future), la mère Kidder (Superman,Amityville) fait ce qu'elle peut lors de ses deux scènes mais on la sent à la peine... Neville est aussi sobre que dans le baron de Muchausen et Richard Lynch est aussi bon que dans Werewolf! Casting de fou dangereux mais rythme aux antipodes de Fury Road (2h02 quand même).