Titre Japon : Tora no o wo fumu otokotachi
Au XIIème siècle, un général japonais et six de ses hommes, en fuite, se déguisent en moines pour passer la frontière dans une région infestée par les armées de leurs ennemis...
Ce court film (une heure) d'Akira Kurosawa est aussi une de ses toutes premières réalisations, produite par Toho, sorti dans les jours où a été annoncé la reddition du Japon au terme de la seconde guerre mondiale.
C'est clairement un film modeste, avec peu de décors, quelques acteurs, émaillé de quelques moments chantés. Il s'agit d'une histoire d'aventures et de suspens comme sept soldats tentent de traverser par la ruse les terres ennemis. Le style est retenu, sobre, mais parvient à installer avec soin une ambiance réussie, entre suspens tendu et poésie bucolique. Ce n'est pas le plus grand et le plus inoubliable des Kurosawa, mais c'est une exercice fort bien maîtrisé par un jeune metteur en scène à l'aube d'une grande carrière.
Vu au Champo à Paris, copie 1.33 noir et blanc numérique VOSTF.