Dans les années 50, au sud de la France, Gabrille est une jeune fille instable, au comportement erratique et violent. Elle se marie, à contre-coeur, avec un maçon espagnol, en exil suite à l'arrivée du franquisme. Un médecin leur révèle que Gabrielle souffre d'une maladie et lui prescrit une cure..
Transposition d'un roman à succès d'origine italienne, "Mal de pierre" est une assez grosse et ambitieuse production française, dernier film en date réalisé par Nicole Garcia et inclus dans la sélection officielle de Cannes de son année. Marion Cotillard est très bien dans le rôle de Gabrielle, jeune femme impatiente et passionnée, mais aussi dure et bornée, qui ne trouve pas sa place dans la vie besogneuse de l'exploitation agricole de ses parents. Elle paie littéralement de sa personne dans des scènes fortes, parfois assez explicite, comme cette ouverture du métrage où elle se rafraîchit le pubis dans un lac de montagne !
Gabrielle va rencontrer l'amour au cours d'un séjour dans un établissement thermale. Dans ce récit où se croise les souvenirs du 20ème siècle, entre guerres d'Espagne et d'Indochine, Nicole Garcia signe un film visuellement très beau, avec un emploi spectaculaire des paysages du sud de le France ou des Alpes; mais "Mal de pierres" souffre d'une présentation moyenne de son personnage principal, qu'on a du mal à cerner, qu'on peut trouver égoïste et antipathique plus que vraiment passionnée. De plus le récit suit des rails convenues, peu surprenants, avant de se révéler dans un dénouement plus étonnant, à la lisière (ou non ?) du fantastique. Un film romanesque beau et intéressant, ambitieux, mais qui laisse quand même sur une impression mélangée, inaboutie. Dommage... Succès mitigé à sa sortie, environ 400 000 entrées...
Vu sur mycanal/canal+, copie 2.35 HD très bonne, VF Stéréo.