Brian Hawke, un officier de la marine anglaise, infiltre une république pirate dont les navires sèment la terreur aux alentours de Madagascar...
Après plus de quinze ans à jouer les spécialistes du cinéma d'aventures pour Warner, Errol Flynn quitte la major et décide de vivre une carrière plus indépendante. Avec notamment ce "A l'abordage", film Universal signé par George Sherman, spécialiste de la série B pour ce studio. Et en dépit d'un casting de luxe (avec aussi Anthony Quinn et Maureen O'Hara), il est clair qu'"A l'abordage" est une série B. Série B de luxe, servie dans un Technicolor particulièrement éclatant, mais série B quand même...
Rien dans le récit ou dans la mise en scène ne fait preuve d'innovation, et on est très loin de l'envergure de "L'aigle des mers" ou de la vivacité de "Captain Blood". Errol Flynn, jeune quarantenaire, commence à être un peu empâté, mais il n'a pas encore vraiment amorcé le déclin physique foudroyant des années qui vont suivre. Et en terme d'interprétation, il se défend toujours très bien, l'essentiel du métrage tournant autour d'une romance compliquée avec Spitfire, femme pirate de pur cinéma incarnée par O'Hara au top de sa beauté rousse. Le métrage est ponctué de moments un peu idiots (avec les otages indiennes notamment), mais se suit sans déplaisir, avec sa durée sans prétention de 80 minutes de piraterie bien tassée. Pas inoubliable, mais un petit moment agréable de cinéma vintage...
Vu sur ciné +, copie 1.33. HD, VM anglaise.