Le cercle infernal (Richard Loncraine, 1976)

[Manolito]

J'ai vu 'Le cercle infernal' il y a longtemps, en 35mm à la cinémathèque française, dans une soirée cinéma bis il me semble. J'en ai le souvenir d'un bon film, un film délicat, bien fait, bien joué, un film fantastique qui refuse le tapageur hollywoodien (c'est en effet l'anti 'Exorciste' en ce sens). Une très belle photo, de bons acteurs. Mais un récit un brin classique de mémoire, un peu déjà vu. Mais néanmoins du cinéma d'horreur classieux, a ranger aux côtés de 'L'autre' par exemple, autre cas de classique un peu négligé au vu de ses qualités.

[dario carpenter]

Mais un récit un brin classique de mémoire, un peu déjà vu.

On a parfois dit à l'époque que c'était un "ersatz" de "Ne vous retournez pas" et "Rosemary"s baby", mais à part la narration qui joue sur une certaine ambiguité et Mia Farrow les cheveux courts, je ne vois pas trop le rapport avec "Rosemary's baby" dont je n'ai jamais été fan par ailleurs, dans la réalisation et le thème abordé (le deuil) dans "Le cercle infernal". Ce qui distingue le Loncraine des autres films fantastiques de son époque (et de 2023?) c'est son traitement intimiste, la quasi absence d'effets choc et son climat mélancolique/dépressif, d'une étrange douceur.

Mais néanmoins du cinéma d'horreur classieux, a ranger aux côtés de 'L'autre' par exemple, autre cas de classique un peu négligé au vu de ses qualités.

On peut citer aussi "Les innocents" de Clayton et dans une certaine mesure "Audrey Rose" de Wise.

[Manolito]

'Les innocents' est un film connu et reconnu, un classique bien établi. 'Audrey Rose' est un film beaucoup plus discutable et est loin de faire la même unanimité que le 'Cercle infernal' chez ceux qui l'ont vu.

'Le cercle infernal' a en tout cas toujours eu un gros problème de disponibilité dans de bonnes conditions en home cinema. On semble sortir de cette période. Il suffit de remonter ce thread pour voir qu'il y a très peu de gens qui l'ont vu et donnent leur avis sur le métrage... Malgré ces 10 pages...

[dario carpenter]

le script m'a par contre paru relativement quelconque et précipité par moments. peut etre le roman était il trop touffu? j'avais l'impression que cela simplifiait trop de choses.

J'ai lu le roman de Straub il y a longtemps mais Loncraine n'aime pas le livre qu'il trouve forcé, avec trop de coïncidences, dont il l'a quelque peu réécrit et/ou simplifié avec son scénariste Dave Humphries, dans mon souvenir les changements majeurs sont:

Spoiler : :

dans le livre:

-Julia rejette la responsabilité de la mort de Kate sur son mari, on ne découvre sa véritable implication dans le drame qu'à la moitié du livre alors que le film commence directement avec l'accident.

-Magnus/Keir Dullea ne meurt pas et surtout on apprend qu'Olivia (le "fantôme" assassin) est en fait sa fille cachée d'une précédente liaison!!

- La mort de Julia est différente, on suppose qu'elle périt dans la chaleur étouffante de sa maison.

Dans l'épilogue qui suit la mort de Julia le Fantastique du récit semble finalement avéré puisque Magnus et sa soeur Lily (Jill Bennett) voient de la fenêtre de leur appartement une petite fille blonde dans la rue qui les regarde, on suppose donc que le fantôme d''"Olivia" (Samantha Gates) est bien réel. Le final du Loncraine avec le fameux travelling circulaire qui nous cache la rencontre Julia/Olivia est plus ambigu

Très éloigné des conneries à la exorciste et autres malédiction. Pas assez spectaculaire, probablement.

Pour l'anecdote le producteur du "Cercle infernal" Peter Fetterman avait tenté de vendre le film à la Paramount à l'époque pour une sortie cinéma américaine, et ils avaient refusé de le distribuer jugeant le film "trop lent et trop subtil". "The changeling" qui a été tourné après "Le cercle infernal" est je crois une autre production anglo-canadienne, il n'y a donc peut-être pas de hasard sur les quelques similitudes entre les deux films!
Ce qui distingue le Loncraine de "l'exorciste", "La malédiction" et "Rosemary's baby", c'est aussi l'absence de références à la religion.

Très étrange que le film ait si peu d'aura ce jour, sauf dans la mémoire de happy feu.

Parmi les "happy few" Alex Proyas, Guillermo Del Toro et Pascal Laugier bien sûr:

https://www.chaosreign.fr/le-cercle-inf ... aine-1977/


Christope Gans aussi aime bien le film, j'en avais discuté avec lui sur Rakuten il y a deux ans quand je lui avais vendu un dvd , je m'étonnais de sa critique mitigée du film à l'époque dans l'Ecran Fantastique et il m'avait répondu alors:

"Je serais aujourd'hui beaucoup plus positif sur le Loncraine. Je l'ai récemment revu après avoir relu le livre de Peter Straub dont il est tiré... A ma propre surprise, j'ai trouvé le film plus cohérent que le livre quant à la tangibilité réelle -- ou fantasmée -- du spectre. Et puis le film a très bien tenu malgré les années : l'interprétation de Mia Farrow et la somptueuse musique de Colin Towns font toujours leur effet. Cordialement !"

"Full Circle est un film très aimé (mon pote, le réalisateur Pascal Laugier, lui voue un culte fanatique); en cela, il mérite une restauration à la hauteur et sans doute une réhabilitation pleine et entière. A ce jour, il reste aussi l'oeuvre majeure de Loncraine (Richard III et Brimstone sont biens aussi), et je comprends son combat pour que le film soit ré-édité dans sa director's cut. Je veux croire qu'il finira par gagner."

Vu sur l'UHD UK de chez BFI, qui me parait le plus complet en terme d'édition.Je crois qu'avec les autres versions, l'interview de Colin Towns n'y est pas?

L'édition australienne propose quelques autres bonus en plus, comme le cd de la musique de Colin Towns et me semble-t-il l'interview avec le directeur de la photographie Peter Hannan.

Pour les bonus, Loncraine s'avère très humble. Il parle d'un "presque bon film", tout en précisant avoir des souvenirs pas forcément à la hauteur compte tenu de presque 50 ans qui le sépare du tournage.

Oui il en garde un très mauvais souvenir, notamment à cause du calendrier de tournage très serré (6/7 semaines) et des conflits avec le producteur Alfred Pariser qui voulait un film sanglant à l'image des "Malédiction" et "Carrie" qui cartonnaient alors. Loncraine dit lui-même qu'il n'aime pas le cinéma d'horreur, il voulait faire un thriller psychologique, un film d'atmosphère et pense avoir échoué à cause des divergences artistiques avec son producteur, il dit qu'il ne comprend pas lui-même "Le cercle infernal", un film qui ne "sait pas ce qu'il veut être"!

La photographie reste aussi l'un des atouts principaux. qi adoube la présence du surnaturel via de simples rayons de lumières.

Spoiler : :

avec par exemple la superbe scène vers le début où Mia Farrow visite sa nouvelle maison? C'est la scène que Loncraine préfère dans son film, il l'avait chorégraphiée sur la musique de Colin Towns pour en faire une sorte de ballet avec la caméra qui suit le personnage , et l'avait intitulée "the awakening". Il y a aussi ce plan marquant avec la lumière sous la porte dans le chambre de Mia Farrow, quand celle-ci s'adresse au "fantôme" (ou peut-être à elle-même?) : "Don't be frightened"..

'Les innocents' est un film connu et reconnu, un classique bien établi. 'Audrey Rose' est un film beaucoup plus discutable et est loin de faire la même unanimité que le 'Cercle infernal' chez ceux qui l'ont vu.

Je ne parlais pas de la qualité des films mais plutôt des quelques similitudes dans la narration, thèmes..

[dario carpenter]

Interview avec Colin Towns:

https://www.youtube.com/live/nIub_jss6c4

[Teurk le Sicaire]

Julia perd sa fille d'une fausse-route, malgré une tentative désespérée de trachéotomie. Anéantie par un deuil impossible, elle s'éloigne de son mari abusif en emménageant dans une maison dont le passé trouble risque de résonner avec sa douleur intérieure. Le Cercle infernal propose une belle esthétique britannique des 70's qui vous ravira ou vous terrorisera selon vos goûts en matière d'ameublement et de décoration. La photographie est vraiment bien travaillée, avec des jeux d'obscurité agréables à l’œil. Et Mia Farrow assure une belle prestation de femme tourmentée mais impliquée dans une incertaine quête d'apaisement.

Le récit se place au carrefour du drame psychologique et de l'authentique film de hantise, au point de virer par moments à une sorte de confrontation entre l'héroïne et la maison, la première tentant à tout prix de remplacer les fantômes du lieu par les siens. L'inconvénient de ce carrefour est la convocation parfois confuse de trop nombreuses thématiques, entre le deuil, le tabou, l'emprise conjugale et amicale, la xénophobie, les relations sororales et l'érotisme (superbe scène où Julia se caresse le visage avec sa propre main comme si c'était celle d'un(e) autre).

Le film conserve néanmoins une véritable puissance évocatrice, avec de nombreuses séquences marquantes (la réunion spiritiste, la rencontre avec la vieille femme à l'HP) dont une fin saisissante de beauté macabre, aboutissement d'un processus mortifère sourdant constamment. A noter la présence d'un avatar de petit singe à cymbale en version pierrot, tout aussi nuisible.

En bonus du BR du Chat qui fume, de sympathiques interviews des acteurs et du réalisateur (Richard Loncraine, qui est très mesuré sur son appréciation du film et qui confirme les tensions entre sa volonté de faire un thriller psychologique et les désidératas du studio voulant copier les grands succès fantastiques du moment), un segment consacré à Simon Fitzjohn (qui revient sur son acharnement durant des années à sortir le film de l'oubli), et une très intéressante analyse du film par Vincent Capes, sous l'angle deuil, fantôme et couture.

[dario carpenter]

l'emprise amicale

Pourtant le personnage de Mark/Tom Conti est dépeint comme amical justement, le dernier lien qui relie Julia à la réalité, au contraire de Magnus/Keir Dullea personnage dominateur et matérialiste. D'ailleurs dans le livre Julia a une liaison avec Mark et Richard Loncraine avait filmé une scène d'amour entre Julia et Mark, absente du montage final mais dont il reste une trace sur la bande-originale du film, avec le morceau "Love scene".

'Le cercle infernal' a en tout cas toujours eu un gros problème de disponibilité dans de bonnes conditions en home cinema. On semble sortir de cette période. Il suffit de remonter ce thread pour voir qu'il y a très peu de gens qui l'ont vu et donnent leur avis sur le métrage... Malgré ces 10 pages...

Tout à fait, un seul nouvel avis sur le topic depuis la sortie des différentes éditions BLU RAY 4K en 2023, le film semble toujours susciter 50 ans après son tournage une indifférence polie chez le fantasticophile...un peu triste!