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La proéminence des arts martiaux en Chine se voit menacée par l'apparition des armes à feux, venus d'occident. La plupart des grandes écoles de Kung Fu ne veulent pourtant pas baisser les bras et tentent de découvrir une méthode permettant de déjouer les balles grâce aux seules forces du corps et de l'esprit. Lei Gung, chef d'une école d'arts martiaux réputé, ferme son établissement, considérant qu'il n'est pas possible de lutter contre ces nouvelles armes. Les autres dirigeants d'écoles d'arts martiaux considèrent cette décision comme une trahison...
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"Les 18 armes légendaires du Kung Fu" est film d'arts martiaux Shaw Bros. relativement tardif, réalisé et mis en scène par Chia-Liang Liu, expert des arts martiaux. Au vu du scénario, on pourrait craindre que ce long métrage ne soit qu'une débauche un peu rébarbative de duels mis à la queue leu leu.
Il n'en est pourtant rien. Durant la première partie du métrage, des adeptes des arts martiaux tentent de retrouver la trace de Bei Lung, qui vit sous une fausse identité. En découlent des peripéties et des scènes de comédies coquasses, ainsi que des retournements de situation habiles, permettant aux "18 armes légendaires du Kung Fu" d'achapper aux affres du pamphlet nationaliste qu'on peut redouter au début du métrage.
Evidemment, il y a aussi des séquences d'arts martiaux souvent intéressantes, bien intégrées à l'histoire et toujours mise en scène avec soin (le combat dans le grenier, dans le marais). Le plus fun d'entre eux s'avérant certainement celui contre le moine au crâne d'acier !
Le final tourne clairement à la démonstration d'arts martiaux. Belle, bien faite, mais un peu lassante aussi sur la durée. "Les 18 armes légendaires du Kung Fu" est avant tout une réussite formelle appréciable : décors, photos, mise en scène, montage des scènes de combat... Tout est soigneusement mis en place, en dépit d'un scénario qui s'égare parfois un peu (le passage de comédie qui, au fond, ne sert pas à grand chose) et si l'intérêt du spectateur se relache parfois. Du bon cinéma d'arts martiaux, donc...
Vu sur Ciné Cinéma auteur en scope, VOSTF mono (sous-titre trop bas pour un zoom 16/9, mais on peut utiliser la fonction zoom haut), signalétique "-12"
hors de l'image... Très belle copie. Existe aussi en DVD chez Wild Side depuis l'automne 2005...Il ya des scènes avec des pouvoirs magiques (ensorcellement, hypnose), donc je le mets en fantastique...
