Un vol transatlantique Lisbonne New York rencontre un porblème d emoteur en vol. L'équipage va préparer les passagers à un atterissage catastrophe.
Lorsque George Seaton ou Jack Smight s'emparent dusujet, on a droit à environ de deux heures de blabla matinés d'effets spéciaux aléatoires.
Ici, c'est du concentré sur 74mn. Les plans de la maquette d'avion tiennent plutot bien le choc presque 50 ans après. Le scénario dessine ce que le roman Airport sera quelques années après . A savoir les destins croisés de plusieurs passagers (un pope, deux hommes d'affaires dont l'un alcoolique, un bébé, un jeune garçon, une mère apeurée...)
A noter une scène où deux pilotes matent deux hotesses de l'air à l'aéroport de Lisbonne en faisant des remarques à peine masquées.... scène que l'on retrouve dans 747 en peril 16 ans après!
Fred F. Sears, le metteur en scène de Earth vs Flyng Saucers/Les Soucoupes Volantes attaquent, joue les utilités mais demeure concentré sur le sujet sans trop dévier. efficacité primant sur le reste, avec quelques atermoiements sur le père de famille/pilote (Gary Merrill) qui ne voit pas sa famille s'ennuyer de son comportement... dont sa femme (Nancy Davis, future Nancy reagan) qui, comme dans tout film américian moyen des années 50, est la mère garante de la solidité de la cellule familiale.
Une fin un peu précipitée après le sauvetage en mer trahit la patine "serie B " du film, mais 74mn rondement menées avec un DC3 dans tout sa gloire passée.
Un must vintage pour les amateurs de film catastrophe aérien, à ranger aux cotés du très réussi Back from Eternity de John Farrow (1956) ou encore du sympathique The Crowded Sky de Joseph Pevney (1960) et son atterrissage final dans un quasi bain moussant sur la piste
Vu sur une copie passable sur Cine Cinefil de septembre 1997. Noir et blanc et vost -c'est une production Columbia inédite en DVD.
