Durant, la guerre froide, un bombardier américain chargé d'ogives nucléaires reçoit, suite à une défaillance électronique, l'ordre d'aller bombarder Moscou. Le président des USA et ses officiers vont tenter d'empêcher cette catastrophe tant qu'il en est encore temps...
Grand classique de la politique-fiction à l'américaine, dans la continuation du "Dernier rivage" notamment, "Point Limite" met en scène toute une imagerie angoissante de la guerre du futur, imagerie largement employée par la suite, par exemple dans "Wargames" ou "Le cerveau d'acier" : map monde géante, salle d'état major, affichages électroniques, ligne téléphonique présidentielle installée dans un bunker secret... La même année sortira d'ailleurs "Docteur Folamour" qui a tout du penchant parodique de "Point Limite" !
"Point limite" réunit une distribution prestigieuse : Henry Fonda est le président des USA ; Walter Matthau, à contre-emploi, incarne un expert stratégique fortement anti-rouge ; le tout est complété par Dan O'Herlihy et un jeune Larry Hagman longtemps avant "Dallas" et JR !
"Point Limite" favorise nettement la théâtralité sur le spectaculaire. La démonstration est intéressante - la complexité croissante de la technologie guerrière complique la chaine de commandement jusqu'à la rendre dangereusement faillible. Mais certaines choses paraissent aujourd'hui datées, un peu forcées dans le mélo. Le spectateur des années 2000 aura parfois du mal à se retrouver dans les angoisses des 50s...
Un film daté, donc, un peu limité dans ses aspects cinématographiques, mais du Lumet toujours efficace dans son sens de la démonstration et de la polémique...
Vu à la cinémathèque française la semaine dernière, il existe aussi en dvd zone 2 ou zone 1 chez columbia... (et un remake a été fait en 2000 par Stephen Frears, pour la TV)
