Après la seconde guerre mondiale, en allemagne, les réserves d'or de l'empire nazi sont convoyées sous bonne garde par l'armée US. Mais ce trésor est volé impunément par des officiers de l'armée américaine, prêts à tout pour ne pas être démasqué. Ils décident notamment de payer un tueur à gages pour faire assassiner le général Patton, qui a juré de retrouver ce trésor...
Après quelques productions Disney, John Hough atteint à la fin des 70s un statut de réalisateur hollywoodien assez apprécié, ce qui lui vaut de se voir confier par le studio mgm la réalisation de ce film d'espionnage misant sur la spéculation historique, et en particulier sur les circonstance de la mort de Patton (campé ici par george Kennedy), très peu de temps après la fin de la guerre.
Reconstitution historique relativement luxueuse, avec une distribution solide (John Cassavetes, Sophia Loren, Robert Vaughn, Max Von Sydow), "la cible étoilée" constitue un divertissement classique et plaisant, mais malheureusement entachée de trop énormes invraisemblances et coincidences pour vraiment convaincre. Sans compter que le final est assez faible. C'est dommage, car cela se regarde assez plaisamment, sans être pourtant un classique de son ère.
Jamais sorti en dvd, "La cible étoilée" passe très souvent sur tcm qui en propose un télécinéma pas terrible, mais qui a le mérite de respecter le cadrage scope d'origine du métrage et de le proposer en version multilingue...