Le capitaine O'Keefe, marin intrépide naviguant sur les mers du sud, échoue après une mutinerie sur une île du Pacifique. Il tente d'organiser un commerce d'huile de noix de coco, mais se heurte aux indigènes qui refusent de travailler pour l'enrichir...
Réalisé par Byron Haskin entre "La guerre des mondes" et "La conquête de l'espace", "Le roi des îles" est un film d'aventures Warner assez classique, mettant en vedette Burt Lancaster dans un rôle qu'aurait aussi bien pu tenir Errol Flynn une dizaine d'années plus tôt. O'Keefe est un homme d'action, impétueux, parfois brutal et arrogant ; mais les évènements qu'il va traverser vont le rendre plus réfléchi, jusqu'à lui donner ce que les indigènes appelleront "la sagesse d'un roi". Le film frappe par un aspect très anti-raciste, asssez anti-colonial quelque part, critique quant à l'exploitation des ressources naturelles et des habitants des îles du pacifique sud. L'histoire est sans grande surprise, mais "Le roi des îles" reste un métrage ayant suffisamment de tonus pour nous faire traverser sans ennui aucun ses 90 minutes de métrage. Il a été tourné entièrement en technicolor (trichrome) sur les îles Fidji, offrant des images parfois superbes (la cérémonie de "couronnement" de O'Keefe).
VU sur TCM où il passe très souvent, dans une belle copie 1.33 4/3, VM anglaise mono de bonne qualité. Logo dans l'image 4/3 hélas...
Existe en dvd warner en zone 1, notamment dans un coffret Burt Lancaster.