Mr. Moto takes a Gamble (1938) – James Tingling

[bluesoul]

Enseignant dans un cours de criminologie, Mr. Moto se retrouve bien malgre lui mele a l’enquete portent sur la mort suspecte d’un boxeur lors un match. La, ou l’affaire se complique, est que la pegre a perdu une somme importante sur ce qui est essentiellement devenu un match “truque”, et ou le principal suspect se retrouve etre l’adversaire du match fatal…

Troisieme aventure de Mr. Moto a sortir, mais en fait quatrieme film a etre realise (le veritable deuxieme film (Mr Moto takes a Chance (1938) ayant vu sa sortie retardee de plusieurs mois suite a sa projection aux studios ).

Etrangement, cet episode etait cense etre une aventure de Charlie Chan avec Warner Oland. Le script a ete re-ecrit, remplacant Chan par Moto, mais bizarrement gardant le fils de Chan, Lee (Keye Luke), qui dans un dialogue cocasse discutera de son pere (Chan) avec Moto, gag que seul un public (tres) informe comprendra par la suite.

En fait, cette curieuse “relation” entre les deux grands detectives asiatiques par scene interposee, ne sera bien sur pas la seule.

En effet, après la mort de Earl Derr Biggers (l’ecrivain createur de Chan) en 1933, les journaux dans lesquels ses recits paraissaient demanderent autre “hero asiatique” pour remplir le “vide” laisse par Biggers et Chan. John P. Marquand proposera ainsi son Mr. Moto qui fut accepte et commencera sa carriere de “crime-buster ethnique”

Mr. Moto sera le hero de six romans, huit films, vingt-trois emissions de radio, un film tardif (cette fois, avec Henri Silva dans le role du detective dans un film sobrement intitule The Return of Mr. Moto (1965) ) et un comics dans les annees 2000????.

Interessant de remarquer, que contrairement aux films, le Mr. Moto des romans sera un agent du Japon Imperial, qui souvent preferera rester dans l’ombre, et dont la fonction sera (souvent) de sauver des ressortissants etrangers (americains donc!) des situations dangereuses ou ils se retrouveront.

Les films, quant a eux, garderont le cote mysterieux du personnages, ne mentionnant son appartenance a une organization officielle qu’au cours du cinquieme volet.

Cette aventure de Mr. Moto permettra a ce dernier de se montrer tenance tant dans sa classe face a ses eleves, que face a la mafia du jeu. A noter que dans ce metrage, Mr. Moto ne se montre pas avare en aphorismes, ce qui est normal, car le script avait ecrit avec Charlier Chan en tete(!).

Contrairement aux episodes precedents, James Tinling remplacera Norman Foster, cet episode representant sa seule contribution a la serie.

Pour l’anecdote, Tingling aura egalement realise un episode de la serie des Charlie Chan (Charlie Chan in Shanghai (1935) ). Touchant un peu a tous les genres (se “diluant”?), Tinling ne laissera guere d’empreinte marquant hormis sa contribution cinematographique aux deux mithiques detectives asiatiques. Neanmoins, le present film reste tres bien realise, excellemment rythme, maniant une comedie legere mais non-intrusive et culminant avec l’un des meilleurs suspenses de fin de metrage des Mr. Moto.

Les co-acteurs de Lorre se montrent quant a eux, plus que corrects. A noter parmi eux, la presence de Max “Slapsie Maxie” Rosenbloom, lui-meme un (reel) ancien boxeur qui après le ring, decida d’affronter les cameras, se specialisant dans les roles lui “ressemblant”. Meme si legerement “a cote de la plaque”, son personnage de pickpocket criminologue a la memoire defaillante reste neanmoins tres attachant et enterre les deux cameramen de Mr. Moto Takes a Chance (1939) sans aucun probleme.

Aventure (initialement) concue pour Charlie Chan oblige, le bodycount sera TRES tres limite, ce qui n’enleve cependant rien au charme de cette enquete, qui livre un portrait des plus interessants de la face obscure du monde de la boxe.

A voir, car meme si un episode un peu en retrait, il presente une gallerie de personnage plus “vrais que nature”, et une intrigue ainsi qu’un portrait assez convaincants d’un univers et des personnages qui gravitent autour

Mr. Moto takes a gamble: 3.75 / 5