Les episodes:
Vision of Crime
Un jeune homme sur un bateau a une vision de l’assassinat de son frere aine a terre. Rentre en catastrophe, il apprend qu’un suspect a ete arrete, mais celui-ci ne correspond pas a sa “vision”. Jusqu’ou ira-t’il pour faire eclater la justice…?
Episode assez symptomatique de la serie. Ayant sans doute fait son petit effect a l’epoque, il s’agit de l’histoire-type de la double-vue ou vision a distance telle que connue par de nombreux “cas” (tous veridicts, bien sur). Interpretation plutot moyenne—pas mauvaise cependant, mais ou se distinguent reellement uniquement Karloff et Patrick MacNee dans un duo assez savoureux de flics superieur vs sous-fifre ou le deuxieme est un tantinet plus malin (mais pas trop non plus) que le premier.
3.0 / 5
Girl on the Road
Un homme rencontre une jeune femme ayant des problemes de voiture en bord de route. Sympathisant, ils finissent par prendre un verre ensemble avant que la jeune femme ne disparaisse, suite a l’apparition d’un etrange homme age. Quelle est don le lien qui unit les deux…?
Encore du connu pour les fans de legendes urbaines. Interpretation de nouveau plutot moyenne—de nouveau, pas mauvaise, et cameo de Karloff dans le role de l’inquietant personnage de service. Episode tres mineur, avec une “revelation” couru d’avance pour les fantasticophiles “modernes”.
3.0 / 5
Food on the Table
Un capitaine age et accariatre, epoux d’une femme qu’il n’aime pas et n’a epouse que pour sa dot, decide de se “debarasser” de cette derniere lorsqu’une veuve (plus riche) commence a l’interesser. C’etait sans compter sur la force de l’amour et de la rancune de son epouse actuelle…
Episode resolument faible, ou le surnaturel se limite (literalement) a tirer les nappes de tables par terre. Par contre, les personnages sont plus interessants et le personnage de Karloff oscille en machiavelique et personnage pas…forcement…antipathique (au moins au debut). Si Karloff joue bien l’ambiguite, le scenario et la realisation ont du mal a suivre l’acteur sur sa route…
3.0 / 5
The Doctors
Un homme, docteur de son etat, rend visite a son pere, egalement docteur, dans un village recule d’Italie. Le pere, appelle en urgence au chevet d’un malade, ne peut s’y rendre pour cause de mauvais temps. Le fils s’y rend a sa place, mais les parents de l’enfant s’oppose a son intervention. Le temps manquant, sauf un miracle, l’enfant risque de mourir…
Encore un classique du surnaturel “vrai”. Episode sympatique de par son cadre et la performance de Karloff dans un role de docteur de campagne vieillissant. Si l’on gomme le cote “fantastique”, l’on obtient un petit episode dramatique tres agreable.
3.25 / 5
The Crystal Ball
En France, un homme, “jete” par l’elue de son coeur, ne peut cependant pas se resoudre a l’oublier. Pour consoler son ex-amoureux, la jeune femme lui offre en echange une superbe…boule de crystal, aux biens etranges et TRES indiscretes(!) facultes…
Tres bon episode; le scenario, la realisation et l’interpreration—Karloff en tete—mais bien entoure—se livre a un tres sympatique vaudeville a la “francaise” ou l’on s’attend presque a ce que les portes claques et les placards revelent des amants caches. Un petit regal domine par un Karloff truculent et qui, visiblement, s’amuse beaucoup!
3.75 / 5
Genesis
A la mort du patriarche d’une famille de fermier, l’un des deux fils, parties pour la ville—sans ayant oublie d’emporter une part de l’heritage—revient a la maison et y seme la zizanie. Le trouble sera a son compte lorsqu’un testament lui accordant l’entierete de l’heritage sera decouvert. Face a la loi, seule peut-etre la volonte d’un mort pourrait encore faire une difference…
Retour au classicisme, mais le tout soupoudre d’une interpretation assez nerveuse et jouant a fond le crescendo et l’animosite entre les deux frères du recit. Karloff est en retrait et laisse la scene a la jeunes generation. Une histoire convenue, donc, mais tres bien interpretee.
3.50 / 5
Destination Nightmare
En Europe, un pilote est victime de visions alors qu’il est aux commandes de son appareil. En effet, un etrange personnage apparait et lui ordonne de changer de trajet….Que se cache-t’il donc derriere ce message et le pilote ira-t’il jusqu’ou bout du mystere…?
Plus que du “surnaturel vecu”, un episode qui joue plus le fantastique pur et dur dans sa realisation. Un episode donc, mysterieux, inquietant, et qui meme s’il tourne un peu court—et de facon artificielle, un petit tournant plutot bien venu dans la serie. Karloff et son personnage sont en retrait, et le personnage principal occupe bien la place qui lui est donnee.
3.50 / 5
Summer Heat
Rentrant du travail, un homme assiste a un vol double d’un assassinat dans l’appartement en face du sien. S’y rendant ensemble avec la police, il se retrouve mis en defaut par manque d’un lieu du crime…et d’une victime…A-t’il reellement vu quelque chose, ou est-il en train de perdre l’esprit…?
Classique de nouveau dans l’exploitation des evenements “bizarres”, le ton est plutot mis sur le suspense. Un petit Hitchcock surnaturel, en somme. En fait, l’episode ne depareillerait pas d’un recit fantastique d’Alfred Hitchcock presents (1955). Tres bonne interpretation du casting, tant premier role que seconds (Karloff inclus, of course).
3.75 / 5
The Return of Madame Vernoy
Quelque part en Inde, l’amour d’un jeune homme est econduit, car la jeune femme se rappellant qu’elle est déjà(!) mariee et mere, et ce, d’avant sa naissance(!). Partant sur les traces de ses souvernirs d’une vie anterieure, tous deux arrivent dans une maison ou la ruine risque de condamner l’avenir…
Variante sur un sujet déjà connu, le tout tenant lieu dans un contexte plutot “exotique”, mais qui sied bien a l’idee de la reincarnation. Plutot bonne interpretation (Karloff en soutient), avec un final en demi-teinte. Une petite impression que le tout aurait pu etre developpe sur une heure / trois quart-d’heure et gagner plus en intensite.
3.50 / 5
Jack the Ripper
A Londres, a la fin du 19eme siècle, un voyant fait un reve d’un meutre sanglant dans un quartier sordide de la ville. Fesant pas de sa vision a la police, il se retrouve principal suspect dans l’affaire des meurtres de Jack l’Eventreur…
Un episode plutot prometteur, mais qui est clairement handicape par la trop courte duree du recit. L’on retient l’impression d’avoir un prologue, un demi-milieu et une fin qui tombe comme un coupret parce que l’”heure c’est l’heure”. Les afficionados de l’Eventreur pourraient egalement se montre irrites par les libertes prises avec le recit…Cependant, une bonne atmosphere, une tres bonne interpretation (Karloff ne fesant pas partie du casting) et l’impression d’une occasion ratee reste. A noter aussi, que (sans doute) pour des raisons de budget et de problemes de production, cet episode a ete achete et non realise par la production de The Veil.
3.50 / 5
Dans les annees 50s, la television est encore un medium “jeune”, et cherche encore sa voie. La realisation hesite encore ostenciblement entre du “theatre filme” et de la “radio filmee”. Il n’est a ce titre, d’ailleurs pas rare de voir des oeuvres theatrales ou des feuilletons radiophoniques etre adaptes pour le petit ecran.
Deja a l’epoque, les series a suspense abondaient sur les ecrans americains, et meme si le fantastique existait, il restait encore considerablement en retrait.
Ainsi, si quelques series purement fantastiques furent diffusees (Tales of Tomorrow (1951), Science-Fiction Theatre (1955), ce ne fut que vers la fin de la decennie que le mouvement pris en vitesse (The Veil (1958), One Step Beyond (1959), The Twilight Zone (1959) ).
En fait, la plupart de ces programmes a tendances surnaturelles etant a l’epoque surtout diffuses dans le cadre de serie anthologiques / omnibus finance par les networks (Lights Out (1946), Suspense (1949), Alfred Hitchcock presents (1955), Panic! (1957) ), ou leurs sponsors—facilement identifiables aux titres des series--( Kraft Television Theatre (1947), Goodyear Television Playhouse (1951), Four Star Playhouse (1952), The Ford Television Theatre (1952), The Pepsi-Cola Playhouse (1953) The Alcoa Hour (1957), The Alcoa Theatre (1957), Colgate Theatre (1949) & (1958),).
A ce titre, TV est un cas un peu a part. En fait, la serie elle-meme ne fut jamais diffuse a l’epoque(!), pour n’etre que remontee en tant que “films” dans les annees 60s et—enfin—distribuee en tant que “serie” (sur le marche video) dans les annees 90s(!).
Les raisons du retard etant a chercher du cote des difficultes des studios de production (produit par Hal Roach Jr., le fils n’etait pas aussi doue que le pere) et le co-producteur National Telefilm Associates. Apres 9 episodes, la production fut arretee (en fait le 10eme episode—Jack the Ripper—fut achete a un autre studio et realise pour une autre serie), laissant au passage un nombre d’episodes trop peu nombreux pour tenter une diffusion en “syndication” sur le territoire US.
D’un point de vue “contenu”, et meme si labellisee en tant qu’“horreur”, TV est plus une serie fantastique telle Twilight Zone (1959) ou sa concurrente directe One Step Beyond (1959), voire plutot OSB, car l’accent de la serie etant mis sur le cote “veridict” des evenements narres…
…Decouverte de nos jours, TV n’impressionnera que peu. Si les emissions d’”investigations paranormales” pullulent (“polluent”, serait plus exact) les ondes US, les ficelles de l’epoque ne prendront guere plus, et le tout prend plus l’apparence d’un fantastique un tantinet desuet et “rebache” (les histoires etant “connues” sous formes de legendes urbaines depuis longtemps).
Pour l’amateur de fantastique televisuel, la serie est par contre plus interessante, car une des emissions-charnieres de l’epoque, offrant des production-values plus que correctes, et surtout offrant l’occasion a Boris Karloff de faire etalage de son talent.
Une serie a reserver peut-etre plus au curieux, voire aux fans du grand Boris.
Note globale: 3.5 / 5
Note: A noter que Something Weird Video qui a sorti les episodes de The Veil, les accompagne de deux episodes de la serie suedoise 13, Demon Street (1959), addition sympatique, neanmoins un petit peu plombee par le fait que la serie est globalement TRES mauvaise…(ou, au moins les deux episodes en question)!!