Une jeune mexicaine qui participe au concours de beauté de sa région est témoin d'un massacre commis par des trafiquants de drogue. Ceux-ci la retrouvent et la forcent par divers chantages et menaces à la faire travailler pour eux...
Sorti au cinéma en France cette semaine, ce film mexicain - co-produit par une branche de la Fox - s'inspire lointainement d'un vrai fait divers de 2008, dans lequel une Miss du pays avait été arrêtée pour des liens avec des narcotrafiquants.
"Miss Bala" reste collée à son personnage principal que la caméra semble suivre pratiquement en temps réel du début à la fin, pour une descente aux enfers ininterrompue. La jeune femme se trouve ainsi emportée dans un tourbillon de violences et de crimes sur lequel elle n'a aucune prise. Pour renforcer cette impression anxiogène, "Miss Bala" recourt souvent à des plans séquences, parfois subjectifs ou suivant l'actrice de dos. Un procédé qui sur deux heures devient hélas lassant et répétitif, renvoie parfois à une imagerie "jeu vidéo" pas très convaincante dans un film (la bataille dans la rue). D'autant que la logique n'est pas toujours de mise dans le déroulement des évènements. Les réactions du personnage principal, entre passivité étrange et bizarreries, cassent l'impression d'immersion tant recherchée par la mise en scène tandis que le final manque carrément de clarté. Bref, un film-concept pour lequel l'effet obtenu compte plus pour le metteur en scène que la cohérence de la narration. Ce qui pour ce film aux intentions un brin documentaire, rapport d'une certaine situation dans les villes frontières du Mexique, m'a fait tiquer.
Cela dit, "Miss Bala" a tout de même quelques bonnes scènes pour lui (le concours des Miss !), et aussi un regard assez grinçant sur les rêves superficielles attenant à l'univers des concours de beauté (dans son périple infernal, la jeune fille pauvre aura de l'argent, de belles robes, rencontrera des gens célèbres, voyagera, conduira une belle voiture, deviendra connue, etc..., mais dans une succession d'évènements cauchemardesques). Un film intéressant donc, avec un sujet qu'on a envie d'explorer, efficace par son aspect angoissant certain, mais qui en fin de compte laisse sur une impression un peu frustrante de superficialité...