Un film qui a ete oublié par le temps, bien dommage.
Ce qui commence comme un drame familial va evoluer en sorte de suspense psychologique assez curieux, matine de mystere - mais se focalisant principalement sur plusieurs destins brisés, dont celui du majordome brillament joue par John Mills. Le suspense se devoile comme un mille feuilles au gre du film. C'est a l'origine une piece de theatre, mais Ronald Neame s'en separe assez vite pour laisser libre cours au metier des acteurs qu'il met en scene de maniere discrete, mais avec des postures excessivement bien pensées.
Une chose qu'on aura aussi oublie: Hayley Mills etait une superstar fin 50's/debut 60's, ado au centre de plusieurs comedies (Disney, entre autres) et dont c'etait le premier role dramatique. Pour incarner une adolescente envoie de devenir femme, elle deploie une energie assez incroyable. Dialogues incisifs, oscillant entre comedie et drame, commentaires sarcastiques, explosions de colere, revolte contre l'ordre etabli. Je l'ai trouve tour a tour touchante, agacante, polarisante.
Deborah Kerr est plus en retrait. venant de nulle part ou presque. Des details anodins revelent quasiment tout en debut de film, intelligence de Neame de diffuser de petits moments a priori sans importance pour l'oeil du spectateur rivé sur le combat de vacheries qui commence entre les deux actrices. Elle se revele froide, droite dans ses bottes - jusqu'a ce que craque graduellement la surface. Cela rejoint quelque peu aussi la teneur de son rôle dans les Innocents, et annonce celui de la Nuit de l'Iguane.
Edith Evans, en grand mere aristo a priori tete en l'air, est redoutable en manipulatrice - incapable de faire pousser quoique ce soit de positif. Que ce soit son jardin (analogie avec le titre du film) ou chez sa petite fille - dont la mere est partie pour une raison bien particuliere.
La fin se permet un ultime sursaut, puisque Deborah Kerr
Spoiler : :
A noter que la piece est reprise regulierement, principalement sous l'angle de la comedie - chose que Neame oblitere souvent, faisant plonger le ton dans quelque chose de plus noir et virant au thriller dans le dernier tiers. Le film suit certes le filon du melodrame, offrant de moments confortables, quelque peu sterotypes mais avec un derniers tiers detonnant.
A découvrir.
Vu sur le Blu Ray Kino Lorber, et qui est sorti depuis chez Indicator en UK.
Le film est sorti en France sous le titre Mystere sur la Falaise, avec 119 246 spectateurs, surtout centre sur Deborah Kerr - et une affiche quelque peu trompeuse, indiquant le souci de comment vendre de le film.