Connu aux USA sous le titre War of the Zombies ou encore Night Star, Goddess of Electra.
Il s'agit d'un péplum fantastique tourné par Giuseppe Vari (réalisateur d'un giallo (Stratégies Criminelles - terza ipotesi su un caso di perfetta strategia criminale- ou encore d'un Emanuelle cochon avec Laura Gemser).
Le enturion Gaius est envoyé en Arménie par le sénat Romain pour enqueter sur des morts mystérieuses ainsi que le vol d'un fabuleux trésor arménien. Tout cei semble lié à Aderbal -l'orthogaphe varie selon les pays!-, Un sorcier, (John Drew Barrymore) qui souhaite lever une armée de soldats-fantomes-zombies pour dominer le monde!
On y retrouve une toute jeune Ida Galli (pas encore devenue Evelyn Stewart), mais également Susy Andersen, alors au pic de sa gloire transalpine (avec Les 3 Viasages de la Peur, p.ex). Ivano Staccioli refait un méchant pervers et Ettore Mani le valeureux héros Gaius.
On s'ennuie un peu lors de la première partie de ce peplum. beaucoup de dialogues, de scènes d'exposition pas vraiment excitantres. Le rythme est molasson, les situations déjà vues ailleurs et en beaucoup mieux.
Cela s'anime carrément dans le dernier tiers, avec la levée de l'armée de fantomes-zombies sortant des tombes, le film nimbé d'un filtre jaunatre-bleu au son d'un partition discordante aux voies aigues...une ambiance particulière lors des séquences de batailles (repiquées parfois à d'autres films, certains plans sont criants! ). Une impression de cauchemar éveillé diablement bienr rendue. Le tout culminant avec la scène dans la caverne du Sorcier devant la statue géante de la Déesse cyclopéenne.
Une très jolie photographie (surout dans les intérieurs : la caverne de la vieille sorcière), de beaux décors travaillés, quelques maquillages & SFX de qualité réhaussent le tout.
Plusieurs durées sont disponibles ça et là. La copie sortie par AIP aux USA doit faire 83 mn. Celle diffusée sur C+ en 1996 (cinéma de quartier, il me semble) était en Scope 2.35:1 et d'une durée de 93mn. Certaines sources italiennes parlent aussi de 110 mn, mais j'ai comme un doute!
