Sans adapter exactement un ouvrage de Jules Verne, Zeman brasse les influences de plusieurs ouvrages de Jules Verne, tels Robur le conquérant, Les 500 millions de la Bégum et surtout 20 000 lieues sous les mers. Sorti quelques années après le "20 000 lieues sous les mers" du studio Disney, à une période où se multiplie les adaptations de Jules Verne, "Aventures fantastiques" prend le parti opposé des studios hollywoodiens. Aux décors naturels ou immenses studios, au technicolor et au scope moderne, il favorise un parti-pris rétro, semblant le faire descendre directement d'un autre adaptateur de Verne : Méliès en personne.
Le film est saturé de trouvailles et de trucages au rendu délibérément artificiel et artisanal. fausses perspectives, mate, papiers découpés, superpositions, incrustations, animations en volume, dessin animé... Le tout étant parfaitement intégré au sein d'une vision artistique parfaitement personnelle et homogène. Défilent devant nos yeux des images reproduisant très fidèlement l'univers de Jules Verne et de ses illustrations d'époque, aussi bien visuellement que dans le fond du propos : bateau volant, navire submersible, monstres marins, canons géants... Le récit est très nerveux, un peu frénétique aussi, ne laissant pas beaucoup de places à l'émotion. Ce n'est pas mon Zeman préféré (je lui ai préféré "Le dirigeable volé" dans la veine vernienne), mais il mérite encore largement le coup d'oeil et ne décevra pas les amateurs du magicien tchécoslovaque...
Bien qu'étant un des titres les plus réputés de Karel Zeman, il reste tout de même fort rare, à part des éditions dvd folkloriques et exotiques. Heureusement, cette rareté passe en ce moment sur cinefx !

Copie noir et blanc 1.33 d'origine correcte au vue de la rareté du film. Annoncé en vostf dans tv cable hebdo, mais diffusé dans une VF mono convenable...